Powstanie Debiana ogłosił 16 sierpnia 1993 r. na grupie comp.os.linux.development Ian Murdock, w takim razie żak uniwersytetu. Napisał mężczyzna Manifest Debiana, w środku którym apelował o kreacja otwartej dystrybucji w środku duchu Linuksa także GNU. Nazwa "Debian" powstała spośród połączenia imion Murdocka także jego dziewczyny (obecnie żony) Debry (jest owo portmanteau). Dystrybucja ta została zbudowana na podstawie SLS. Wśród założeń Debiana było wśród innymi to, iż będzie zawierał płeć brzydka w największym stopniu aktualne wersje oprogramowania.
Debian ospale rozwijał się również w środku latach 1994 również 1995 - powstały więc pierwsze danie wersje 0.9. Pierwsza rodzaj 1.x pojawiła się w środku 1996 roku.
Wiosną 1996 roku Bruce Perens zastąpił Iana Murdocka w środku roli koordynatora projektu. Zainicjował płeć brzydka kreacja kilku ważnych dokumentów (umowy społecznej wspólnie spośród Wytycznymi Dotyczącymi Wolnego Oprogramowania) plus instytucji prawnej (SPI), i podobnie poprowadził zarys aż aż do wersji ELF/libc5 (1.1, 1.2, 1.3).